东京大学教授笹川千寻领导的研究小组日前宣布，他们发现了痢疾杆菌借助特殊蛋白质破坏人体免疫功能的机制。这一发现有望促进开发新的治疗药物。
研究小组发现，痢疾杆菌侵入肠道下部的上皮细胞时，人体会激活免疫功能，力图击退痢疾杆菌。但痢疾杆菌却抢先一步，提前分泌一种名为“OspI”的蛋白质，然后吸附到激活免疫功能的人体“UBC13”蛋白质上，导致人体无法充分免疫。
研究人员成功使“OspI”蛋白质结晶化，然后用大型同步辐射光源“SPring－8”分析其结构，并根据该蛋白质的立体结构，确认其各种特点。
笹川千寻指出，如能在此次研究基础上开发出以痢疾杆菌分泌的“OspI”蛋白质为靶向的药物，就有望保护人体免疫功能，消灭痢疾杆菌。今后，研究小组准备继续寻找能攻击“OspI”蛋白质的物质。